Årets første World Cup i banesykling ble arrangert i Perth i Australia. Norge stilte med to ryttere tatt ut av Norges Cykleforbund: meg selv i eliminasjon og omnium, og Tim Pettersen i sprint og keirin.

Jeg reiste til Australia med mål om å samle viktige rankingpoeng og få en god start på sesongen. I tillegg ønsker jeg å «trene» på å vinne i store konkurranser, så målet var å skape «vinner-taktikk».
 

God start på oppholdet
Vi ankom Perth allerede 27. februar, omtrent en uke før konkurransestart, for å få best mulig tid til å tilpasse oss tidsforskjellen på syv timer og de varme forholdene. Reisen gikk via Singapore, og vi var heldigvis ikke påvirket av missilhendelsene over Doha, som skapte utfordringer for enkelte nasjoner.

Temperaturen under oppholdet lå rundt 39–40 grader, og velodromen hadde ikke aircondition. Det gjorde forholdene krevende for alle, og selv hadde jeg 3 vifter stående mot meg fra alle vinkler under oppvarmingen til konkurransen for å holde meg mest mulig avkjølt.

En liten utfordring før start
To dager før første konkurranse fikk jeg en liten utfordring da jeg pådro meg en ørebetennelse etter å ha badet i havet i rundt 20 minutter i ganske kraftige bølger. Heldigvis fikk jeg raskt time hos lege og ble satt på øredråper med en gang. Betennelsen påvirket heldigvis ikke syklingen direkte, og selv om øresmertene var der under eliminasjon, var de mer eller mindre borte til omnium. Lession learned: vær litt mer påpasselig med fritidsaktiviteter rett før en konkurranse! Selv om jeg må si jeg var maks uheldig med å klare å få ørebetennelse på så kort tid.

Eliminasjon
Fredag 6. mars startet konkurransene med eliminasjon kl. 20:20 på kvelden. Timene i forkant ble brukt til en liten restitusjonstur på morgenen, og ellers mest mulig avslapning.
 
Jeg følte meg sterk gjennom hele rittet og klarte å posisjonere meg relativt godt. Selv synes jeg at jeg tok litt mye vind, men samtidig så er faren ved å spare krefter at du ikke kommer til finalen. 
Til slutt sto finalen mellom meg og Mexico, hvor jeg bommet litt på taktikken i spurten, og endte på 2. plass. Likevel er jeg kjempefornøyd med sølvet og prestasjonen i seg selv 😊
 

Omnium – en perfekt dag

Søndag 8.mars var det klart for omnium.

Scratch – 1. plass
Scratch ble et hardt løp, med høyt tempo fra start. Alt tydet på a det kom til å bli felles spurt.
Med tre runder igjen posisjonerte jeg meg nest bakerst i feltet før jeg satte inn et angrep med to runder til mål. Angrepet overrasket feltet, og jeg klarte å holde unna helt til mål.

Tempoløp– 3. plass
Tempoløpet var 25 minutter etter scratch. Pulsen var fortsatt relativt høy og beina pumpet. 
Det var et krevende løp over 40 runder, hvor snittfarten var 51km/t +. 
Her tok jeg en solid tredjeplass og beholdt sammenlagtledelsen.

Elimination – 2. plass
Vi hadde nå 1 time pause før neste ritt. Energien var kommet tilbake, og jeg var klar for å kjempe. Jeg kjørte et bedre taktisk ritt nå enn fredag, og tok meg til finalen mot en svært rask japansk rytter. Det endte med en 2. plass – nok til å beholde ledelsen sammenlagt.

Poengritt
Før det siste rittet ledet jeg sammenlagt med bare to poeng. Alt ville avgjøres her, da det var tett mellom topp 6. Det ble fort en spurtkamp mellom meg og Japan, hvor vi mer eller mindre vekslet på å hele etter hver innlagte spurt. 
Jeg klarte å vinne nest siste spurt og sikret til slutt seieren ved også å ta den avgjørende siste spurten.

Å vinne omnium etter å ha ledet konkurransen fra første øvelse og helt til slutt føltes utrolig bra, og jeg gleder meg til å bygge videre på erfaringen og følelsen Perth ga!

Opplevelser utenfor banen

Oppholdet i Perth ga også mange fine opplevelser utenfor banen. Byen har fantastiske forhold for sykling. Det finnes mange brede sykkelfelt langs veiene og flere helt separate sykkelveier, noe som gjør det trygt og godt å sykle her.

Naturen rundt Perth er også utrolig fin. Vi fikk oppleve både strender, hav (selv om det ga ørebetennelse) og australsk dyreliv. Et besøk i en wildlife park ga muligheten til å se blant annet kenguruer, quokkaer, koalaer og wallabyer på nært hold – en opplevelse jeg virkelig satte pris på.
 

Videre i World Cup-sesongen

Hjemreisen fra Australia gikk heldigvis helt problemfritt.

Neste konkurranser i World Cup-sesongen blir:

• Hong Kong – 17.–19. april
• Malaysia – 24.–26. april

Her skal både jeg og Tim Pettersen igjen representere Norge, og jeg gleder meg til å bygge videre på den gode starten på sesongen.

Og som en liten bonus; så kom jeg hjem til at en av gatekattene valgte å føde sine kattunger i en av hagestolene mine ca. 24 timer etter at jeg kom hjem 🐈